Il voodoo di Pitagora

Si sarebbe tentati di rispondere che la filosofia è precisamente la risposta alla domanda: “che cos'è la filosofia?”, se non fosse che la definizione genera più diffidenza – o più ilarità – della domanda e che, oltretutto, la nostra curiosità non ne viene minimamente soddisfatta.
Il filosofo (ché così si chiama colui che ha inventato questo nome e che, in onore ad un'antica e imprecisa tradizione, noi abbiamo identificato con Pitagora nel titolo di questo paragrafo) cioè si trova da una parte nell'imbarazzo di dover giustificare il conio di un termine del quale egli solo sentiva la necessità e, dall'altra, nello sgradevole stallo di dover definire un concetto a partire da quel concetto stesso: un concetto, cioè, che presuppone se stesso.

Ora, posta in questi termini e ammesso che si possa ridere un poco di sé, la questione ha tutta l'aria di una furfanteria, di una sorta di 'gioco delle tre campane', di un divertente sberleffo a danno d'un ingenuo partecipante teso da un simpatico e un po' maldestro mascalzone – di un qualcosa, cioè, che altro non sarebbe se non un trucco malriuscito. Ma se allo scherzo si aggiunge l'azzardo, se si cominciano a scommettere sul banco denari sonanti, se, in sostanza, si dà un qualche credito al gioco innocente che stavamo giocando – ecco, improvvisamente l'atmosfera scanzonata e fanciullesca che ci avvolgeva si fa tesa e incupisce, il sogno deborda nell'incubo, tutti temono di poter perdere, di essere gabbati, il sorriso traligna in un ghigno e qualcosa di indefinito e vacuo e pur sempre presente ci lascia angosciati ed attoniti.

E allora, che cos'è la filosofia?

Diciamo così, per ora: diciamo che essa è una sorta di medium, soggetta a costanti visioni di spiriti, che le compaiono innanzi come dal nulla e che, una volta apparsi, ella più non riesce a scacciare; diciamo cioè che – pare! – la filosofia s'accapigla sull'immateriale, sul non-visibile, sull'incorporeo e sul fantasmatico – temi che, come tutti sanno, sono cari alla letteratura dell'orrore; diciamo infine che essa resta impigliata nel suo stesso, folle e sconnesso racconto, nella storia con cui s'è affabulata e che oramai è la sua storia – in una parola: diciamo che la filosofia inciampa in se stessa.

Il paragone non sembra peregrino: la domanda che la filosofia s'è posta è stata infatti, in qualche modo, un atto imprudente e tuttavia vitale per essa (nel senso che appunto le ha dato vita). Ma proprio per questo v'è, agli occhi del senso comune, qualcosa che non torna – e si annusa puzza di inganno.
Continuiamo dunque a credere, tra il serio e il faceto, che la filosofia abbia a che fare con l'esoterismo, la negromanzia, la demonologia e, più in genere, con l'occultismo – la nostra domanda diventa perciò ora: cos'è la magia? E chi è un mago? E che cos'è un demone? E che vuol dire prevedere il futuro?

Sempre per il sano e pragmatico buon senso – quest'essere così labile! – appare evidente che domande del genere non abbiano alcun... senso, appunto, dal momento che si occupano di entità da esso considerate, per un motivo o per l'alto, non esistenti.
Ma proprio questo è il punto. La vera magia non sta nel convocare al proprio cospetto il tale o il tal altro spirito. La vera magia sta nell'evocare, nel mondo esistente, i reami dell'inesistente. Il negromante, cioè, invoca i demoni e, invocandoli, li evoca.

Qualcosa che prima non c'era, improvvisamente – e per il solo tramite di una formula! – compare all'essere (e, per inciso, qualcosa di questo echeggia nel “Fiat lux!” della creazione biblica).
Se non è questa, magia...

Ma qui già s'annida un coacervo di terribili domande che, repentine, assediano la mente del povero, inesperto iniziato – domande quali: davvero il demone prima della parola non c'era? Oppure era già altrove, ed essa solo lo ha reso visibile? O né l'una, né l'altra, ma entrambe queste spiegazioni meritano d'esser considerate illusioni?
E allora l'illusione, non è anch'essa un demone grande e potente? E che cos'è un demone? E, e, e...

E in tutto ciò, la filosofia appare assai lontana dalla completa padronanza dell'arte magica: non basta infatti evocare un demone – esso va dominato. La filosofia invece appare piuttosto in balia di quanto essa stessa ha creato (con tutte le limitazioni da porsi a questo termine) e che oramai vive completamente fuori dal suo controllo.

C'è una famosa ballata, scritta nel 1797 da Goethe, che può aiutarci a rendere meglio quanto stiamo cercando di dire: si intitola L'apprendista stregone ed è stata resa celebre al grande pubblico dal lungometraggio Disney del 1940, Fantasia.
Racconta la storia di un giovane e immaturo apprendista che, approfittando dell'assenza del maestro, prova ad esercitarsi con i suoi (del maestro) incantesimi, dando vita ad una scopa ed incaricandola di pulire per conto suo il pavimento dello studio.
Dopo poco tempo, la scopa finisce per allagare la stanza, poiché il ragazzo non conosce la parola magica per interrompere il sortilegio che egli stesso ha messo in moto ed interrompere così l'opera degenere dell'oggetto incantato: decide allora di troncarlo in due con un'accetta.
Ma! Ahimè, entrambi i pezzi così ottenuti (e anche tutti gli altri, via via più piccoli, ricavati da quelli alla stessa maniera) sono ancora vivi e continuano imperterriti il loro compito: sicché il problema è raddoppiato, triplicato, quadruplicato... e proprio grazie all'intervento che doveva risolverlo! A questo punto, solo il ritorno del maestro può porre fine ad una situazione che rischia di scivolare nel tragico, da comica che era.

Ora, non occorre qui interpretare un significato già chiaro: ci serve soltanto sottolineare nuovamente come una situazione che dapprincipio ingenera riso si tramuti poi (o rischi di tramutarsi) in dramma.
La nostra domanda è, in effetti, di tal genere: ci fa sorridere credere che sia poco più che un cialtrone colui che si dedichi a certi argomenti. Ma se, passato che sia il sorriso benevolo, ancora una volta appena si osserva dietro la maschera delle parole, qualcosa di inquietante emerge in controluce – qualcosa di ambiguo e sinistro. Un arcano potere, un segreto inespresso.

Giacché la domanda – per sensata o meno che sia – ci pone in bilico su di una voragine apertasi all'improvviso sotto i nostri piedi e per il solo fatto di essere stata pensata.
E allora, che cos'è la filosofia?

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