Oggi inizia l'inverno

Alle ore 7 e 8 minuti di questa mattina ha avuto inizio ufficialmente l’inverno. Si è avuto, infatti, il solstizio d’inverno, il momento in cui il sole raggiunge la sua minima inclinazione ed è allo zenit (cioè i suoi raggi colpiscono in modo perpendicolare) al tropico del Capricorno.

È il giorno con il dì più breve e la notte più lunga dell'anno. Il sole tocca il punto più basso dell’orizzonte, così questa è la giornata con le ombre più lunghe.

Anche il solstizio d'inverno ha rappresentato nei secoli occasione di festività di vario genere: i Saturnali nell'antica Roma, lo Yule per le popolazioni anglosassoni, Kwanzaa per alcuni afroamericani, o lo stesso Natale.

I saturnali avevano inizio con grandi banchetti, sacrifici, a volte orge; i partecipanti usavano scambiarsi l'augurio “io, Saturnalia” (una sorta di brindisi), accompagnato da doni simbolici. Durante questi festeggiamenti era sovvertito l'ordine sociale: gli schiavi potevano considerarsi temporaneamente degli uomini liberi, e come questi potevano comportarsi; veniva eletto, tramite estrazione a sorte, un princeps - una sorta di caricatura della classe nobile - a cui veniva assegnato ogni potere.

Il solstizio d'inverno è stato considerato nell’antichità un momento di passaggio ciclico magico e drammatico. Tutta la natura è come sospesa in questa morte simbolica che attende una nuova vita: morte della luce, morte del sole come divinità fecondante e portatrice di calore, di vita, di benessere. Il sole cede il posto alla tenebra, per poi rinascere come rigenerato.

In tutte le culture e fin dall'antichità più remota, questo periodo dell'anno veniva celebrato e ritualizzato con grandi fuochi ad illuminare la notte, candele, falò attorno a cui festeggiare per incoraggiare l'avvento della luce, la nuova nascita del giorno e il sole novello nella sua ascesa.
Questa ritualità della luce fu poi ripresa e riadattata con l’avvento del Cristianesimo che fece coincidere queste festività con il Natale di Gesù Cristo, considerato nuovo sole della spiritualità, fonte di luce e di vita.

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