«Naso elettronico» per controlli alimentari e inquinamento

L’Università degli Studi di Brescia ha sviluppato dei nanosensori in grado di riconoscere i gas presenti nell’ambiente, che ha destato interesse non solo nella comunità scientifica, ma anche di grandi imprese, interessate a varie applicazioni.

E in questa scoperta c’è un’impronta valsabbina, visto che responsabile del laboratorio Sensor del dipartimento di Ingegneria Informatica dove è stata sviluppata questa ricerca è la prof.ssa Elisabetta Comini, villanovese, docente di fisica all’Università.

Quello che è stato creato è una sorta di “naso eletronico”, formato da un insieme di nanosensori di gas capaci di acquisire informazioni chimiche dall’ambiente circostante in tempo reale.

È il prodotto finale del lavoro congiunto del laboratorio Sensor del dipartimento di Ingegneria Informatica e della start-up Nasys, da due anni spin-off dell’Università degli Studi di Brescia e nata per sviluppare e commercializzare sensori chimici e sistemi basati su nanotecnologie e materiali innovativi.

«È una ricerca che dura da decenni e ha portato a risultati unici al mondo», ha spiega al Giornale di Brescia il prof. emerito Giorgio Sberveglieri, presidente di Nasys e ora imprenditore full-time. Il tutto è nato nel laboratorio Sensor dove un team internazionale di ricercatori e dottorandi prepara i nanofili realizzati con ossidi metallici, con un ventaglio di macchinari e tecniche che lavorano sui materiali dalla fase liquida, come la tecnica idrotermale e l’anodizzazione elettrochimica, e da quella a vapore, come l’evaporazione e lo sputtering.

«Questi ossidi sono isolanti, semiconduttori e quasi metalli, e per questo possono essere usati per preparare dispositivi di vario tipo - raccontala prof.ssa Elisabetta Comini, docente di fisica responsabile del laboratorio e cofondatrice di Nasys insieme a Veronica Sberveglieri, ricercatrice al Cnr -. Il vantaggio maggiore è che gli ossidi sono formati da una struttura cristallina, quindi molto stabile, che garantisce l’affidabilità dei dispositivi. Noi siamo stati i primi già nel 2002 a usare questi materiali come sensori».

Le applicazioni pratiche sono molteplici: dal controllo del cibo all’inquinamento ambientale. Per questo il sistema di sensori sta riscontrando l’interesse di numerose aziende e grandi gruppi industriali della produzione di elettrodomestici.

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